問：我怎樣能察覺我的孩子有嚴重的沮喪和憂鬱呢？

答：我們一般都認為孩子們應該是快快樂樂、無憂無慮。但是這種情形已經改變了。現在越來越多的兒童，甚至才五歲大的孩子，就會出現嚴重的沮喪和憂鬱。在成年人中，憂鬱的診斷和治療，已經是不容易；何況是孩子，那是更加困難。過度的憂鬱在成年人裏，初期的現象包括：無精打采，容易疲勞，感到生命的虛空，以及憂傷、哭泣和情緒極為低落。

假如是一個5到10歲的孩子呢，他可能出現的情形是：懶洋洋、早上賴在床上不想起來，行動緩慢、失去活力，對平常會令他興奮的事物，也沒有興趣。或者是；晚上睡不安穩，常說肚子痛。別的徵兆可能會有：容易發脾氣，常懷敵意；會突然用激烈的言語或行為，來對待周圍的人或事物。

假如你察覺孩子表現出一些初期的現象，那有幾件事，是你必須要作的：第一，幫助他，讓他把感覺講出來，並設法了解造成他沮喪、憂鬱的原因。讓你自己成為一個好的聽眾，安靜下來、單單聆聽孩子的傾訴；不要隨便去斷定，或輕視他所表達的感受。這些對於讓孩子從他自己的沮喪、憂鬱中走出來，將會有極大的幫助。最後，假如你感覺到問題的嚴重性，已經超過你所能控制的話，那時我鼓勵你要去尋求專家的幫助。

問：當孩子們用「吃」作為工具的時候，那會不會產生嚴重的後果？

答：當孩子們用「吃」作為工具的時候，那遲早會產生嚴重的後果。最近我們常聽到兩個關於飲食不正常的名詞；就是厭食症和貪食症。一個厭食症的人假如不經過治療，有時真的會餓死。她要不是完全沒有胃口吃東西，就是吃了東西，但很快的就吐光了。

從前一個磅的女孩，現在卻只剩下80磅。而她還覺得自己太重了。貪食症的人，卻剛好相反，她不能控制自己，不停地吃，然後用嘔吐或是上廁所，將食物排掉。無論厭食或貪食，這兩種症狀，其實都顯示出，她們心裏一種強烈想要控制的慾望。這種典型厭食症的病人，常出現在青少年的末期，或年輕的成年女性身上。她可能從小就是一個聽話的小女孩，在她長大的過程裡，常常被迫需要壓抑自己的情緒。但有一天，那種想要控制的慾望，就表現在這種嚴重食物失控的事上。因為至少在這方面她可以成為控制者。

我強烈鼓勵那些女兒處於青少年期的父母，在你女兒13歲以後，就要非常注意她的體重，對於這種在食物上失去控制的事情，尋求一個合適的解決之道，是非常重要的；因為有時它可能意味著，是生與死之間的一個選擇。

問：如何來面對情緒的低落或沮喪？

答：情緒的低落、沮喪已經像傷風感冒般的普遍，分析它產生的原因，及如何來治療，都是非常困難。當我們面對失敗和壓力的時候，沮喪、情緒低落其實是正常的反應。當然；並不是每一個沮喪都是健康的，有一些嚴重的沮喪和憂鬱，甚至於是一種精神上的疾病，這種精神上的疾病，通常是由於一個人身體裡面，內分泌、化學不平衡所導致的結果，需要長期服用藥物，並且接受治療。但是我們大多數的人，都還沒有那麼嚴重，在我們生命中，經常會有情緒低落、沮喪的經驗，其實這種沮喪、憂鬱是可以幫助我們的。它提醒我們，可能對一些人或事物，看得過重或是抓的太緊了，所以在每一次的失敗、挫折裏，都會產生沮喪，或是憂傷。當我們不肯學習放鬆對一些人、事、物的看法，情緒上就會產生沮喪、焦慮而造成我們的問題。當我們對每件事，都看得太重、抓的太緊時，在我們的生命裏，就容易失去平衡；一輛新車子，不過一點小小的凹痕，也可能使我們沮喪一陣，或是我們太看重自己的名譽，所以當被批評的時候，我們就受到嚴重的傷害，而感到沮喪。假如我們不學習放鬆一些對人、事、物處理的態度，有一天甚至於我們會失去一些親近的朋友。唯有當我們把沮喪、低落的情緒，當做一個提醒，而且與它配合，放鬆我們的生活態度，那麼我們就可以開始經驗到，生活裏的美好和自由。